TriCycle | Penser le modèle alimentaire autrement avec les insectes!

Objectifs visés

Contexte

Au Canada, 30 à 60% de la nourriture est gaspillée et nos déchets génèrent 4,6% des gaz à effets de serre (GES). Les solutions actuellement proposées, telles que le compostage et la biométhanisation, dégradent la valeur nutritionnelle des aliments et génèrent des sous-produits à faible valeur ajoutée.

Parallèlement, et alors que la consommation mondiale de viande est appelée à doubler d’ici 2050, l’élevage d’animaux destiné à la consommation alimentaire émet 6,3% des GES. D’autant plus que la production de leur moulée pollue l’eau, appauvrit les sols et dégrade les écosystèmes.

Par ailleurs, les productions d'insectes industrielles et plus particulièrement de ténébrion, n'utilisent pas ou très peu de résidus provenant de la transformation alimentaire, en plus d'avoir recours à des méthodes de transformations très énergivores. Selon les plus récentes analyses du cycle de vie (ACV), ces usines, avec le niveau de connaissance actuelle et de technologie, auraient des impacts environnementaux aussi importants que les secteurs de production traditionnelle comme la volaille et la farine de poissons (Thévenot et al., 2017). 
 

Notre mission

C’est pour répondre à ces problématiques avec l'aide des entotechnologies que TriCycle a créé un modèle novateur d’élevage de ténébrions meuniers basé sur l’économie circulaire! En misant sur l’économie circulaire de proximité pour produire des protéines d’insectes comestibles destinées à l'alimentation humaine et animale, TriCycle a pour mission de créer une filière de production agricole innovante de la ferme aux consommateurs qui produit des aliments à grande valeur nutritive avec un faible impact environnemental, en plus de générer un sous-produit bénéfique aux cultures végétales. 

 

Les insectes dans l’alimentation

Chaque jour, plus de 2 milliards de personnes consomment des insectes! Que ce soit pour ses aspects nutritifs, environnementaux ou gustatifs, l'entomophagie est décidemment un monde délicieux à découvrir. Bien qu'il s'agisse encore d'un pratique timide en Amérique du Nord, TriCycle se fait un devoir de démystifier la consommation des insectes de par son modèle d'affaires innovant, par la recherche et la vulgarisation.

Les insectes représentent une source de protéine durable tant pour la consommation humaine qu’animale, pouvant notamment entrer dans la composition des moulées pour la volaille et les poissons. De plus, il est possible d’élever des insectes à partir de certains types de résidus alimentaires traçables. Les insectes convertissent également la nourriture en masse corporelle de façon bien plus efficace que la majorité des autres animaux d’élevage, tout en émettant moins de GES. Par ailleurs, les déjections d’insectes ont des propriétés fertilisantes pouvant permettre d’optimiser la croissance et de stimuler le système immunitaire des plantes.

 

Notre projet

TriCycle fait connaître le rôle des insectes comestibles en économie circulaire et donne une 3e vie aux aliments en les réintroduisant dans la chaîne alimentaire plutôt que de les composter, réduisant ainsi les émissions de GES.

Les objectifs de Tricycle :

1) Produire des insectes comestibles de grande qualité avec un faible impact environnemental et générer un sous-produit fertilisant bénéfique aux cultures végétales;
2) Augmenter graduellement sa production à la Centrale Agricole et automatiser les activités;
3) Poursuivre la recherche et le développement pour démystifier les bénéfices alimentaires, horticoles et agricoles des insectes.

Stratégie(s) de circularité concernée(s)

• Écoconception
• Approvisonnement & consommation responsable
• Optimisation des opérations
• Valorisation

Résultats obtenus

Grâce au travail de notre équipe, TriCycle a réussi  à accroître de façon exponentielle sa production et donc d'augmenter significativement son impact environnemental! À ce jour, TriCycle a plus que doublé son espace d'exploitation à la Centrale agricole et opère présentement une ferme de 10 000 pieds carrés. Notre travail de recherche nous a permis de développer des processus standardisés de production et de transformation qui nécessaire peu d'énergie, d'espace et de main-d'oeuvres.
 

Nous avons caractérisé l'émergence de l'entomophagie (enquêtes et études de marché) et étudié la croissance des ténébrions avec différents intrants (50 types), tout en validant le potentiel de l‘engrais à base de fumier de ténébrion en horticulture et en agriculture. Nous avons effectué plusieurs travaux de recherche et de développement (R&D) pour optimiser les processus de reproduction, d'engraissement et de transformation des ténébrions, travailler sur différents procédés afin de développer notre projet d’usine pilote et évalué les meilleurs processus pour la transformation des insectes. Nous avons également développé un processus de transformation des insectes qui permet d’offrir une poudre d’insecte à 67 % de protéine. De surcroit, nous avons également été au-devant du développement de l’industrie au Québec en développant un cours sur la production du ténébrion et de la mouche soldat noirs (MSN) donné dans trois collèges, réalisé une vitrine technologique dans le cadre du programme Innov’Action du ministère de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation du Québec (MAPAQ), participé au développement de la Table filière en production et transformation d’insectes comestibles du Québec (TFIC), co-fondé La Centrale Agricole (plus grande coopérative d’agriculture urbaine au Québec) et participé à l’organisation des deux derniers congrès internationaux Insect to Feed the World (IFW). 

 

Nos résultats

Matières valorisées Qt (tonnes)	2021	2022	2023 (janv. à avril)	Objectif 2023
Matières résiduelles	17,5	38,8	17,3	108

 

Nos produits

Alimentation humaine

• Poudre délipidée
• Craquelins nutritifs
• Larves entières séchées

Alimentation animale

• Poudre délipidée (entrant dans la confection d'aliment pour animaux de compagnie)
• Larves entières séchées

Fertilisant

• Ferti-Frass solide
• Ferti-frass liquide

 

Autres réalisations

• Publication de 4 articles scientifiques sur les entotechnologies et l'entomophagie
• Présentation de 5 conférences nationales ou internationales
• Plus de 50 parutions médiatiques (Le Devoir, La Presse, Le Soleil, Les Affaires, Journal Metro, Télé-Québec, Radio-Canada, TVA, etc.)
• Participation à des activités de consultation auprès d'entreprises d'envergure telles que Nutrinor par exemple et plusieurs institutions académiques et gouvernementales

Principale(s) ressource(s) concernée(s)

• Matières organiques
• Ressources humaines

Autre mots-clés en lien avec l'initiative

Surcyclage; Entotechnologies; Ténébrion Meunier; Tenebrio molitor; Insectes comestibles; Agriculture Urbaine

Porteur(s) de l'initiative

• Organisation : TriCycle Inc
• Type d'organisation : Entreprise, commerce, industrie
Les secteurs d'activités : Activités diverses de fabrication
• Adresse : 305-1401, rue Legendre Ouest
• Contact : Stéphanie Hamel
• Courriel : stephanie@tricycle.eco

Les secteurs d'activités : Activités diverses de fabrication

Étapes de mise en oeuvre

TriCycle déploie ses efforts en s'attaquant de front (1) aux enjeux de la production d'insectes et de fertilisant organique en économie circulaire, (2) aux enjeux de recherche qui sous-tendent cette filière émergente et (3) au transfert technologique pour former les autres éleveurs d'insectes ainsi que des travailleurs et du personnel hautement qualifié aux rudiments de l'économie circulaire grâce aux entotechnologies.

1) Enjeux de production

L'expérience de l'équipe dans la valorisation des matières résiduelles organiques a démarré au début des années 2000 avec différents projets de compostage dans des institutions, commerces et industries. En 2010, un des membres fonde une des première ferme d'élevage d'insectes comestibles au Québec. En 2017, des activités de recherche s'articulent autour d'une preuve de concept pour l’établissement d’un modèle fusionnant économie circulaire et agriculture urbaine à l’échelle d’un quartier. C'est le début des recherche de surcyclage des matières organiques résiduelles à l'aide du ténébrion meunier. Des essais pour valoriser les résidus de mycélium de la champignonnière Blanc de Gris, située dans le quartier Hochelaga-Maisonneuve, qui produit des pleurotes gris à partir des résidus d’une microbrasserie et de cafés du même quartier sont entrepris. L’idée du projet était de trouver un mode de surcyclage qui ajouterait plus de valeur aux résidus que le compostage. Des tests en laboratoire, au Biodôme de Montréal, sur des ténébrions meuniers ont permi de constater qu’une diète à base de ce mycélium permettrait d’améliorer la qualité nutritionnelle des larves.

En janvier 2019, TriCycle est officiellement créé. L'entreprise devient membre cofondateur de la première coopérative de producteurs agricoles urbains au Québec et démarre une ferme d'élevage tout près du Marché Central à Montréal. Dans une superficie de 1000 pieds carrés, le cheptel atteint 16 millions d'invidivus après une année d'opération. L'entreprise réalise également une vitrine technologique sur les entotechnologie en collaboration avec le MAPAQ. Début 2020, la ferme enclanche la phase de commercialisation d'insectes comestibles destinés d'abord à l'alimentation humaine, mais aussi apprécié pour l'alimentation animale. Elle commercialise aussi son sous-produit d'élevage, le frass de ténébrions, un fertilisant riche favorisant la croissance des plantes, mais aussi leur résistance aux stress environnementaux et biologiques, et accroissant la vitalité et la santé des sols. En mars 2020, elle augmente sa superficie à 2600 pieds carrés afin d'intégrer des équipements destinés au conditionnement des résidus agro-alimentaires avant leur introduction dans les activités d'élevage.

En juin 2022, l'aventure se poursuit et TriCycle inaugure sa ferme urbaine pilote qui atteint 10 000 pieds carrés à la Centrale agricole. Cette croissance permet une augmentation significative de la production qui peut atteindre 25 tonnes de larves fraiches par an, de produire 30 tonnes de frass, mais surtout, de valoriser plus de 116 tonnes de matières résiduelles.
 

2) Enjeux de recherche

TriCycle a été fondé par une équipe de chercheurs encore engagés dans les universités Laval, l'École des Technologies Supérieures, l'Université Concordia et l'Université de Montréal. Les membres de l'équipe de recherche sont soutenus par le CRSNG et le FRQNT. TriCycle est détenteur d’une grappe de recherche Mitacs Accélération. Le projet EcoSix portait sur l’élevage d’insectes comestibles en économie circulaire urbaine pour lutter contre le gaspillage alimentaire et les changements climatiques. Son objectif était de développer un procédé optimal pour l’élevage et la mise en marché de ténébrions en misant sur l’économie circulaire de proximité. Cela passe par l’optimisation de toutes les étapes du cycle de production: transport et traitement des intrants, confection des moulées, récolte, transformation, ensachage et distribution des insectes et de leurs déjections. De plus, des recherches ont été menées afin d’enrichir la compréhension des enjeux et barrières à l’adoption, et ce pour les divers acteurs principaux dans la chaîne de valeur. Des analyses nutritionnelles furent également réalisées sur les insectes et le fertilisant commercialisés. Enfin des analyses de performance environnementale permirent de mesurer clairement les bénéfices économiques et écologiques associés à l’élevage d’insectes en économie circulaire urbaine. Ces recherches sur la lutte au gaspillage alimentaire permette de démontrer la viabilité économique des procédés de valorisation circulaires.

 

3) Enjeux de transfert technologique

La ferme de TriCycle est une ferme modèle pour Vitrine Entotechnologique visant à 1) démontrer les processus de transformation des résidus alimentaires nécessaires à leur valorisation entotechnologique; 2) valoriser ces résidus en produisant de façon durable des insectes comestibles de grande qualité; et 3) promouvoir les bénéfices des déjections d’insectes en culture végétale. C'est dans cette optique que l'équipe de TriCycle prend part à la vitrine technologique avec le MAPAQ en 2019 afin de démontrer la faisabilité technologique et la viabilité économique d’un procédé novateur pour la mise en valeur des résidus alimentaires locaux dans un principe d’économie circulaire en condition réelle d’entreprise et d'en assurer le transfert vers les acteurs de la filière. Ce projet constitue un pôle rassembleur pour les producteurs et les transformateurs d’insectes. Depuis son lancement en novembre 2019, 376 participants ont pris part à nos ateliers.

Par ailleurs, notre équipe poursuit quotidiennement son travail de recherche et publie des articles scientifique afin de partager ses découvertes avec le milieu des entotechnologies.

Défis

L'équipe de TriCycle voit les nombreux défis qui marquent son développement comme autant d'opportunité de changer notre société en s'attaquant de front à la gestion des matières résiduelles organiques, aux systèmes de production alimentaires et à la fertilisation des sols. La consommation des insectes n'est pas encore courante en Amérique du Nord, mais à travers des sondages rejoignant plus de 2000 répondants, l'équipe a su démontrer que plusieurs québécois sont prêts à essayer d'intégrer les insectes à leur alimentation, surtout parce qu'il s'agit d'un aliment écoresponsable et bon pour la santé. Nos recherches ont démontré que la sensibilisation des jeunes écoliers facilite l'acceptabilité des insectes dans leur alimentation. Nous croyons aussi fermement qu'un travail avec les chefs permettra de développer des recettes appétissantes et réconfortantes pour accroître notre consommation d'insectes dans les années à venir. Nous travaillons d'ailleurs à former les chefs de l'Institut de tourisme et d'hôtellerie du Québec afin qu'ils sachent comment rendre appétissant ces aliments nouveaux. Enfin, nous avons réalisé des publications académiques à propos du marketing et de la commercialisation des insectes auprès de différents types de consommateurs.

Côté technique de production, tout est à faire. Il n'existe pas des décennies de connaissance à propos des élevages d'insectes, comme c'est le cas pour les autres élevages conventionnels. Il faut donc optimiser l'ensemble des éléments de la chaîne de production, depuis les intrants (en maximisant l'économie circulaire) jusqu'aux paramètres d'élevages, aux procédés de récolte et de transformation des insectes. Les équipements agricoles conventionnels ne sont pas optimisés pour les élevages d'insectes. Il faut donc développer de nouvelles machines pour réduire les temps d'opération et rendre les tâches plus ergonomiques. Notre priorité est de travailler au développement d'équipements qui pourront être manufacturés au Québec afin d'approvisionner les éleveurs Québécois, Canadiens et d'Amérique du Nord.

Enfin, si les élevages d'insectes sont pour se tailler une place de choix dans l'alimentation de nos concitoyens, il est primordial que les élevages adoptent des procédures assurant une qualité irréprochable des insectes comestibles, tant du point de vue de l'hygiène, de la traçabilité que de la biosécurité. Nous contribuons donc au développement d'un Guide de bonnes pratiques pour s'assurer que la filière se développe dans des conditions qui mettront le public en confiance face aux produits qui en sont issus. Comme les élevages d'insectes sont un secteur nouveau, des défis particuliers se présentent pour le financement des opérations. Nous contribueront à normaliser ce genre de production et fourniront nos données afin que les acteurs économiques puissent avoir des repères dans la productivité et les risques de ce genre d'élevage.

Leviers

TriCycle voit tous les défis comme des opportunités d'apprentissage. Notre vision, est de pousser au maximum la recherche et le développement afin d'optimiser toutes les étapes de production des insectes en économie circulaire. Nous nous associons aux meilleurs acteurs du secteur et travaillons ouvertement avec tous les producteurs et transformateurs d'insectes du Québec. Tandis que plusieurs cherchent à garder leurs secrets d'entreprise jalousement dans l'espoir de devenir les plus gros et profitables producteurs d'insectes, TriCycle vise plutôt sur la large diffusion de ses connaissances pour entraîner avec elle l'essor de la filière entière.

Outils et méthodologies utilisés

TriCycle travaille tant en laboratoire, que dans sa ferme d'élevages et en collaboration avec d'autres éleveurs et institutions de recherche.

Sources de financement de l'initiative

TriCycle a sécurisé du financement auprès du Partenariat Canadien pour l'Agriculture Québec-Canada en partenariat avec le CRETEAU pour la Vitrine EntoTechnologique. Elle a du financement de MITACS, du CRSNG et du FRQNT pour les projets de recherche académiques. Elle a aussi bénéficié du soutien du MAPAQ, de la Financière Agricole, du CRIBIQ, de Recyc-Québec, et du MEI. Elle a gagné la bourse Mouvement de Novae en 2019. Par ailleurs, nous avons pu bénéficier du soutient d'Investissement Québec et nous sommes actuellement finaliste au Food Waste Challenge qui offrira une subvention de 1,5M $.

Lien(s) Web

 https://www.tricycle.eco
 https://www.ferti-frass.com
 https://www.entotechno.ca/

• TriCycle réduit les émissions de GES grâce à l'élevage d'insectes comestibles.

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• CES GENS FERM'IDABLES #1 - Une visite chez TriCycle

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• Chez TriCycle - Insectes comestibles, rien ne se perd, rien ne se crée, tout se transforme ? !

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• Économie circulaire: les insectes comestible de TriCycle

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• Tricycle - Utilisation du FRASS

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• Des insectes contre le gaspillage alimentaire

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• Première année d'activité de la Vitrine Entotechnologique